Le nageurs du Team Elite seront réunis dans quelques jours à Berlin à l’occasion des championnats d’Europe. En attendant ce grand rendez-vous, nous avons fait un tour d’Europe à la rencontre des nageurs pour recueillir leurs ressentis !
Lituanie 
Qualification pour Berlin : 50m brasse.
Ses débuts : Ruta a commencé la natation à l’âge de 7 ans à Kaunas, sa ville natale, pour vaincre sa peur de l’eau et pour résoudre ses problèmes de dos. Elle a 13 ans quand sa famille déménage en Angleterre. En 2012, alors qu’elle n’a que 15 ans, Ruta, entraînée par Jon Rudd, remporte la médaille d’or du 100m brasse aux Jeux Olympiques de Londres.
Son meilleur souvenir : « Les Jeux Olympiques 2012 à Londres ont été une révélation dans ma carrière de nageuse. J’ai tellement travaillé pour ce grand rendez-vous. Ils m’ont apporté tellement de nouvelles opportunités qui ont complètement changé ma vie, j’ai appris beaucoup de nouvelles choses et rencontré de nouvelles personnes. »
Ses objectifs de performance à Berlin : « J’espère faire mon meilleur temps sur 50m brasse, mais le principal pour moi est de me donner à 100% et d’être satisfaite de ma performance. Après Berlin, je continuerai ma préparation pour les Jeux Olympiques de Rio. »
Hongrie 
Ses débuts : Katinka est connue pour son planning d’entraînement et de compétition exceptionnel. L’Iron Lady a commencé la natation avec son grand-père à l’âge de 2 ans. A 10 ans, elle s’entraînait déjà deux fois par jour.
Ses qualifications pour Berlin : 200m et 400m 4 nages; 100m, 200m et 400m nage libre; 50m, 100m et 200m dos; 100m et 200m papillon; 4x100m et 4x200m nage libre; 4x100m 4 nages mixte; 4x100m nage libre mixte; 4x100m nage libre.
Objectifs de performance à Berlin : « Mon principal objectif est de prendre le départ de chaque course et de donner le meilleur de moi-même. De cette façon, je partirai en me disant que j’ai tout donné indépendamment du nombre de médailles remportées ou de mes temps. »
Sa façon de voir Berlin : « La chute du mur de Berlin a été un véritable symbole de liberté et d’unité non seulement à Berlin ou en Europe mais également dans le monde entier. Je ne suis venue à Berlin que deux fois dans ma vie, mais à chaque fois cette ville a apporté une étincelle révolutionnaire à ma personnalité et a légèrement changé le cours de ma vie. Sans l’esprit révolutionnaire qui déteint sur moi, je ne serais pas devenue qui je suis aujourd’hui et je ne serais peut-être pas l’Iron Lady. »
Russie 
Ses qualifications pour Berlin : 50m, 100m et 4x100m nage libre; 4x100m 4 nages relais mixte; 4x100m nage libre relais mixte; 4x100m 4 nages.
Ses débuts : Vladimir a grandi en Sibérie où il commença la natation à 8 ans avant de déménager à Los Angeles avec sa mère à l’âge de 14 ans. Grâce à ses résultats, il obtient une bourse d’études à USC où il est entraîné par Dave Salo.
Ses objectifs de performance à Berlin : « Je souhaite rééditer mon succès des derniers championnats d’Europe petit bassin où j’ai remporté 3 médailles d’or en individuel et 4 médailles d’or en relais. »
France 
Ses qualifications pour Berlin : 50m et 100m dos
Ses débuts : Jérémy a été placé en famille d’accueil alors qu’il n’avait que 4 mois et demi. Il est allé pour la première fois à la piscine à l’âge de 7 ans avec son frère et sa soeur. A 16 ans, Michel Chrétien (Amiens Metropole Natation) lui conseille de s’entraîner à plein temps, mais sa mère préfère qu’il passe son bac dans un premier temps.
Ses objectifs pour Berlin : « Faire de mon mieux en individuel sur 50 et 100 dos, en d’autres termes, essayer de gagner ! J’adore les relais, ils sont un bonus et sont bons pour l’équipe. »
Ses qualifications pour Berlin : 200m et 4000m nage libre
Ses débuts : Il doit son nom au champion de tennis Yannick Noah. Petit, il a fait du tennis, du judo et du football mais il se tourna vers la natation à l’âge de 8 ans après avoir été repéré par un de ses voisins. Il déménage en 2013 à Baltimore pour s’entraîner avec Bob Bowman. Entre deux entraînement, il aime lire les oeuvres de Baudelaire, poète du XIXe siècle.
Ses objectifs de performance à Berlin : 2014 est une année charnière dans la préparation pour Rio. Deux médailles d’or en individuel seraient gratifiantes ! Et il y a aussi les relais.
Sa façon de voir Berlin : « J’aime ses moments quand les gens oublient les notions de colère, de gravité et de frontières, et se retrouvent pour l’amour du sport, avec passion et détermination. Quel meilleur endroit sur Terre qu’une plateforme internationale comme Berlin pour tenir cet immense rendez-vous sportif ? 🙂 »
Royaume-Uni 
Ses qualifications pour Berlin : 50m et 100m papillon; 50m et 100m nage libre
Ses débuts : Pendant son enfance, Francesca est terrifiée à l’idée de mettre la tête sous l’eau pendant ses leçons de natation, mais à 13 ans, elle se lève à 3h45 du matin pour s’entraîner avant d’aller à l’école. Elle a un véritable esprit de compétition, qui revient même lors d’une partie d’échecs. Aux championnats du monde 2013 à Barcelone, elle a remporté la seule médaille d’or de la Grande Bretagne.
Ses objectifs de performance à Berlin : « Je suis vraiment impatiente d’être à Berlin. C’est une chance de pouvoir nager aux côtés des meilleures nageuses du monde. »
Danemark 
Ses qualifications pour Berlin : 800m et 1500m nage libre
Ses débuts : La première expérience de Lotte avec l’eau fût dramatique – à 4 ans, elle sauve sa soeur de la noyade dans une piscine pour enfants. A 15 ans, elle représente son pays pour la première fois et en 2009, elle devient la première danoise à remporter un titre de championne du monde. En 2013, elle déménage à Baltimore pour s’entraîner avec Bob Bowman.
Ce qu’elle aime faire : « J’adore voyager et vivre de nouvelles expériences. Cela change ma façon de voir les choses. Ma langue maternelle est le danois, qui est très proche du suédois et du norvégien donc je peux comprendre ces deux langues. J’apprends l’anglais depuis que j’ai 10 ans, et je parle également un peu l’allemand et l’espagnol. J’ai essayé d’apprendre le français quand j’étais en France mais c’était grammaticalement trop dur. J’adore le Danemark et j’espère y retourner mais pour le moment j’aime trop vivre à l’étranger et je ne me vois pas rentrer de sitôt. »
Ses objectifs de performance à Berlin : « Cette année, j’ai déménagé de Nice à Baltimore donc je ne pense pas que les six premiers mois de cette saison étaient les meilleurs pour moi. Mon objectif est de me rapprocher au plus près ou de battre mon temps réalisé l’an dernier à Barcelone. »
Ses qualifications pour Berlin : 50m et 100m dos
Ses débuts : Mie est la fille de Benny Nielsen, médaillée d’argent du 200m papillon aux Jeux Olympiques 1988 à Séoul, et de Lone Jensen, qui a participé aux championnats du monde de sports aquatiques en 1978. C’est donc naturellement que Mie commence la natation à l’âge de 5 ans. Elle a franchi rapidement les échelons et depuis ses 15 ans, elle a battu de nombreux records individuels aux niveaux européens, nordiques et nationaux.
Ses objectifs de performance à Berlin : « Mon objectif est de nager plus vite que jamais. C’est dur de fixer précisément des temps à atteindre, mais j’espère être dans le top 5, et aider mes coéquipières du mieux que je peux dans les relais. »
Pays-Bas 
Ses qualifications pour Berlin : 50m nage libre; 50m et 100m papillon; 4x100m nage libre; 4x100m 4 nages relais mixte; 4x100m nage libre relais mixte; 4x100m 4 nages
Ses débuts : Malgré que son coach lui ait dit, quand elle était jeune, de ne jamais prendre ce sport au sérieux, Inge rêvait de devenir une nageuse professionnelle après avoir regardé la victoire de Peter Van Den Hoogenband et Inge de Bruijn en 2000 à Sydney. Quatre ans plus tard, elle remporte sa première médaille de bronze olympique à Athènes avec l’équipe des Pays-bas du 4x100m nage libre.
Ses objectifs de performance à Berlin : « Nager mes meilleurs temps – j’aimerais nager 56″ au 100m papillon et exécuter parfaitement les choses que j’ai travaillé comme les départs et les tactiques de course. Et bien sûr, gagner des médailles 🙂 »
Italie 
Ses qualifications pour Berlin : 400m, 800m et 1500m nage libre; 4x200m nage libre
Ses débuts : Son père étant le manager de la piscine à Novellara, sa ville natale, Greg était dans l’eau dès ses 3 mois. Il a appris à nager bien avant de savoir marcher. En 2011, il est parti vivre et s’entraîner au centre national d’entraînement près de Rome avec le neveu de Stefano Morini, Gabriele Detti, qui est à la fois un très bon ami et un rival dans la piscine.
Sa façon de voir les choses : « Je ne me sens pas emprisonner dans un moule, je veux être moi-même mais en même temps différent des autres. Je suis curieux et désireux d’apprendre en découvrant de nouvelles choses. Cela m’aide à développer mon propre point de vue sur les choses, indépendamment des clichés habituels. »
Ses objectifs de performance à Berlin : « J’aimerai remporter une médaille, mon but est de toujours améliorer mes dernières performances et si j’y arrive, je serai satisfait. J’espère aussi que tout le travail réalisé ces derniers mois va payer ! »
Suède 
Ses qualifications pour Berlin : 50m et 100m papillon; 50m et 100m nage libre; 4x100m et 4x200m nage libre; 4x100m 4 nages relais mixte; 4x100m nage libre relais mixte; 4x100m 4 nages
Ses début : Sarah n’avait que 14 ans quand elle a remporté son premier titre européen en 2008 et à presque 16 ans, elle remportait son premier titre mondial en battant le record du monde. Elle voit chaque défaite comme une leçon et croit fermement que c’est en prenant du plaisir que les résultats viennent.
Sa motivation : « Après les jeux de Londres en 2012, j’ai eu du mal à trouver une nouvelle motivation alors j’ai commencé à m’entraîner en groupe plutôt que seule et ça m’a permis de retrouver de la motivation pour travailler dur à nouveau. Aux championnats du monde 2013 à Barcelone, je me suis souvenue pourquoi je faisais ça ! 🙂 Si vous voulez réussir dans la vie, je pense qu’il est important de savoir qui vous êtes et les chemins que vous souhaitez prendre même si cela signifie qu’il faut traverser des moments de doute. »
Ses objectifs de performance à Berlin : « Battre mes records personnels dans chaque course »
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